Depois de suspender e expulsar estudantes e ordenar a repressão a uma ocupação estudantil que resultou em mais de cem discentes presos, a Universidade de Columbia estabeleceu um novo marco para ataques contra o movimento pró-Palestina. O que vier a acontecer em Columbia nos próximos dias tem implicações para os nossos direitos democráticos básicos, como o direito de protestar.
sábado 20 de abril | Edição do dia
A Universidade de Columbia (NY) ganhou as manchetes nacionais e internacionais tanto pelo combativo movimento estudantil que surgiu em oposição ao ataque genocida de Israel a Gaza como pelos ataques descarados da administração contra ativistas estudantis. Em 18 de Abril, a universidade sancionou a repressão de centenas de estudantes e convocou a Polícia de Nova Iorque para prender mais de 100 estudantes que ajudaram a organizar a ocupação liderada por estudantes apelidada de “Acampamento de Solidariedade de Gaza”. Esta repressão tornou-se o ponto crítico na ofensiva da universidade contra o movimento. Também marcou a primeira autorização de repressão policial dentro do campus em décadas.
Estudantes de Columbia organizaram a ocupação de uma área da universidade conhecida como "East Butler Lawn" para denunciar o desinvestimento e a suspensão de seis estudantes de Columbia no início deste mês, além do despejo desses estudantes que moravam em cômodos dentro da universidade. Eles começaram sua ocupação na manhã da audiência no Congresso da qual participou a presidente da Columbia, Nemat “Minouche” Shafik.
Em Dezembro, a Comissão para a Educação e a Força de Trabalho da Câmara dos Representantes realizou uma audiência para interrogar os presidentes das universidades de Harvard, Pennsylvania e do MIT para pressioná-los a reprimir os manifestantes pró-Palestina nas suas universidades. Depois de terem sido criticados no Congresso por não terem agido com todas as forças para "disciplinar" o movimento, os presidentes de Harvard e Pennsylvania foram pressionados a renunciar. Shafik, na esperança de evitar o mesmo destino, foi mais longe do que os presidentes de outras universidades de elite e comprometeu-se a disciplinar os membros do corpo docente da Columbia, Joseph Andoni Massad e Katherine Franke, e a demitir o professor Mohamed Abdou.
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Tanto os republicanos como os democratas no Congresso elogiaram as falas dos administradores de Columbia, que prometeram restringir a liberdade acadêmica em nome do confronto com o “anti-semitismo”. A caça às bruxas bipartidária no Congresso está agora a se estender até as escolas de educação infantil e fundamental, cujos administradores de cidades como Nova Iorque enfrentarão uma audiência semelhante no Congresso em 8 de Maio.
As audiências no Congresso são importantes para a administração Biden, que tenta conter o movimento sem precedentes de solidariedade com a Palestina, especialmente antes das eleições. O regime bipartidário está a pressionar as burocracias acadêmicas em todo o país para esmagar essa inicial movimentação estudantil – que desempenha um papel importante nos protestos pró-Palestina – em seu nome. Ao mesmo tempo, o Partido Democrata está tentando desviar o movimento através da cooptação, apresentando concessões retóricas em torno da exigência de cessar-fogo, tentando canalizar o movimento das ruas para as urnas através da campanha descompromissada da ala esquerda do Partido Democrata e oferecendo concessões como o pacote de alívio da dívida estudantil recentemente proposto por Biden.
A ofensiva macarthista que varre as universidades, os locais de trabalho e as ruas é fundamental para o regime bipartidário porque os coloca numa melhor posição para atacar movimentos que questionem os seus interesses no futuro. Ao mesmo tempo que as universidades são atacadas, o direito de protestar é atacado em três estados. Esta semana, a Suprema Corte anunciou que não ouvirá Mckesson v. Doe, o que deixa em vigor uma decisão de tribunal inferior para eliminar efetivamente o direito de organizar um protesto em massa nos estados de Louisiana, Mississippi e Texas.
O macarthismo, a perseguição política e a repressão estatal que infringe os direitos democráticos básicos têm uma longa história nos EUA – apesar de o país ser aclamado até por setores da esquerda como uma “cidadela da democracia”. O Massacre do Estado de Kent, que deixou quatro estudantes universitários mortos nas mãos da guarda nacional, intensificou o movimento contra a guerra no Vietnã e, depois do Black Lives Matter, uma série de leis foram aprovadas em todo o país que restringiam o direito à mobilização e à liberdade de expressão.
Nas universidades, os administradores estão a recordar as táticas de intimidação da velha escola e orwellianas, como interrogatórios e vigilância tecnológica, incluindo contas de e-mail. Como um dos estudantes de Columbia recentemente suspensos contou ao Left Voice, grupos universitários também estão recebendo e-mails ameaçadores das autoridades do campus para dissuadir o ativismo estudantil.
Os recentes acontecimentos em Columbia já estão provocando a indignação de amplos setores, incluindo alguns professores da universidade que têm opiniões divergentes da Administração sobre a Palestina. Figuras públicas como Cornel West e Ilhan Omar manifestaram-se em solidariedade com aqueles que enfrentam ataques. A própria filha de Ilhan Omar, uma estudante do Barnard College – uma faculdade de Columbia – foi suspensa após os comentários da sua mãe, mostrando a natureza direcionada dos ataques.
Shafik, que enviou um e-mail à universidade antes de ordenar a repressão policial à ocupação, tentou transmitir um tom de pesar e pintar os estudantes que se mobilizavam como “maçãs podres” dentro da comunidade de Columbia. Mas a administração sabe exatamente o que está fazendo e quem está perseguindo – qualquer pessoa que se manifeste em solidariedade com a Palestina.
As ligações indissociáveis da Universidade de Columbia com o sionismo e Israel
A Universidade de Columbia tem sido um importante local de luta para o movimento de solidariedade à Palestina. Por um lado, é uma instituição de elite mais antiga que o próprio país que desempenha um papel fundamental no funcionamento do regime capitalista, Israel; é a alma mater de vários ex-presidentes; é um lugar onde você pode esbarrar em criminosos de guerra como Hilary Clinton; e os seus doadores desfrutam de laços financeiros estreitos com o Estado de Israel. Por outro lado, Columbia tem um corpo discente politizado com uma importante tradição de luta, e é o lar académico de vários proeminintes pensadores pró-palestina.
Mantendo os laços da universidade com o regime imperialista bipartidário, a presidente da Columbia, que é a primeira árabe a liderar uma instituição da Ivy League e a primeira mulher a liderar a Columbia, é também ex-diretora do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional. Ambas as instituições desempenham um papel central na manutenção da opressão imperialista dos países dependentes, promovendo políticas de austeridade que beneficiam os lucros e os interesses das grandes corporações multinacionais ligadas ao imperialismo.
Estas características fazem da Columbia um lugar importante na luta de solidariedade com a Palestina. Elas expõem a relação entre o regime imperialista e as burocracias acadêmicas, bem como as contradições entre as administrações que protegem os interesses do regime bipartidário e os seus corpos estudantis, que estão a desempenhar um papel perturbador devido à sua crescente sensibilidade contra os interesses do imperialismo estadunidense, como evidenciado pelo movimento pró-Palestina.
Essas tensões já haviam chegado ao ápice no auge do movimento, quando a Columbia decidiu adotar uma abordagem severa e banir completamente a Voz Judaica pela Paz (JVP) e os Estudantes pela Justiça na Palestina (SJP) de seu campus, criando um manual para que outras universidades façam o mesmo. Nos últimos meses, o movimento sofreu uma recessão nas ruas, mas ainda há uma série de ações radicais que expressam a profundidade do ódio contra o genocídio apoiado e instigado pelo imperialismo dos EUA.
Mas a ocupação em Columbia e a subsequente repressão colocaram a universidade no centro de uma tempestade. A ocupação revive tanto a tradição radical da ocupação de Columbia em 1968 como também o trauma da repressão brutal em que a polícia, com a bênção da universidade, retirou violentamente a ocupação, terminando-a com uma das maiores detenções em massa na história da cidade de Nova Iorque.
O regime e os seus representantes estão a tentar reprimir os setores mais radicais do movimento atual, a fim de reduzir a sua influência sobre as massas e os trabalhadores, desmoralizar os setores que ainda se mobilizam e dividir os “bons” manifestantes (aqueles que escrevem aos seus congressistas e votam sem compromisso) dos “maus” manifestantes (aqueles que perturbam as ruas e ocupam campi e locais de trabalho, como fizeram os funcionários do Google na semana passada). Precisamos de uma perspectiva que unifique todos os setores sob ataque com todos os setores conscientes e revoltados com a violação dos direitos democráticos básicos. Isto surge em um momento em que empresas como a Google estão demitindo trabalhadores por causa das suas opiniões, e grupos como Within Our Lifetime estão sendo banidos do Instagram por se mobilizarem corajosamente contra o genocídio. É hora de nos organizarmos contra esta caça às bruxas de forma coordenada.
Defender o direito de protestar é defender a Palestina
Embora ainda não se saiba como a situação irá evoluir em Columbia e se mais estudantes e trabalhadores acadêmicos serão repreendidos, esta semana mostra o nível de repressão que as burocracias acadêmicas, os patrões e o regime bipartidário procuram desencadear sobre o movimento. À medida que a administração Biden tenta construir uma campanha eleitoral em torno da “defesa da democracia” aqui e em todo o mundo, levanta-se a questão: uma democracia para quem? Claramente, esta não é uma democracia para ativistas, trabalhadores e estudantes pró-Palestina.
É claro que um país que não consegue sequer garantir os direitos humanos básicos aos seus próprios cidadãos, que financia e apoia regimes brutalmente opressivos como o de Netanyahu em Israel, um país que inspira outros países como a França e a Alemanha a também proibirem o direito de protestar, é tudo menos uma verdadeira democracia. Como diz o ditado popular, “NYPD, KKK, IDF são todos iguais” – a mesma polícia que nos reprime aqui é treinada pela polícia que reprime os palestinianos. Sem dúvida, nossas lutas estão intrinsecamente conectadas.
A luta atual em defesa do nosso direito de falar, de protestar, de não temer enfrentar a censura, a criminalização ou a perseguição onde trabalhamos, estudamos e vivemos, é uma prioridade urgente. Não podemos permitir que nos chamem de “terroristas” enquanto são eles que enviam bombas para matar palestinos inocentes. Não podemos ficar sem voz no meio de um genocídio.
Não podemos permitir que estes ataques contra ativistas se espalhem ou se tornem parte do cotidiano. A Universidade de Columbia está se tornando o epicentro de um movimento inicial contra a repressão. Precisamos aproveitar este impulso e construir uma campanha nacional ousada, ampla e coordenada que reúna figuras públicas, sindicatos, ativistas, a comunidade acadêmica e muito mais, para lutar com um só punho contra a ofensiva que tenta esmagar o nosso movimento. A declaração dos Trabalhadores Estudantis de Columbia publicada recentemente pode ser a base para o tipo de campanha democrática necessária para proteger o direito de defender a Palestina.
