O Níger é um dos países mais pobres do mundo e na semana passada sofreu o quinto golpe em sua breve história independente. Uma ex-colônia francesa, suas fronteiras são tão porosas quanto artificiais e sem litoral, mas abriga uma enorme diversidade étnica e cultural. As suas exportações baseiam-se quase inteiramente no urânio e as empresas francesas continuam dominando sua precária economia.
sábado 5 de agosto de 2023 | Edição do dia
Na quarta-feira, 26 de julho, o presidente do Níger, Mohamed Bazoum, foi capturado pela guarda presidencial no palácio do governo.
Os golpistas, que adotaram o nome de Conselho Nacional para a Salvaguarda da Pátria, acusaram Bazoum de ser pró-ocidental e pró-francês. Os protestos contra o golpe foram reprimidos, houve também manifestações de apoio aos golpistas, que incendiaram a sede do Partido Nigerino pela Democracia e o Socialismo, de Bazoum, e invadiram a embaixada francesa.
As forças armadas elegeram o general Abdourahamane Tchiani como seu líder e a maioria dos partidos políticos não se opôs. A França e os Estados Unidos condenaram o golpe, enquanto a Ecowas, a CEDEAO e a União Africana deram aos líderes do golpe um ultimato de duas semanas para devolver o poder, ameaçando intervir militarmente. Ao que o governo golpista respondeu com a suspensão das exportações de urânio. Na segunda-feira, as juntas militares de Mali e Burkina Faso anunciaram que qualquer intervenção militar no Níger seria vista como um ataque contra eles também e que responderiam em qualquer caso.
Esta situação não é inteiramente nova. O Níger experimentou 4 golpes e dezenas de tentativas, além de formar 7 repúblicas. Como vários de seus vizinhos, era uma colônia francesa e após sua independência formal em 1960 se estabeleceu sobre fronteiras artificiais. Embora habitem vários grupos étnicos com 9 línguas oficiais, o poder caiu nas mãos da elite econômica dos Hausa e do exército.
O Níger tem laços estreitos com sua ex-metrópole exportadora de urânio, pois possui a sétima reserva mundial desse mineral, vital para a produção de energia na França. Até há pouco tempo era explorada pela francesa Areva, que detém 60% do negócio. Recentemente, a Cominak, de capital chinês, também se somou à atividade no país.
- Apesar da existência destes recursos, e de outros ainda não explorados como o ouro e o petróleo, o saldo socioeconômico do Níger é alarmante:
- Enquanto o urânio do Níger produz 40% da eletricidade da França, 89% da população do país não tem eletricidade.
- As empresas extrativistas obtêm lucros que triplicam o PIB nigerino, mas contribuem com apenas 5,5% em impostos, e o país compensa sua receita dependendo da ajuda de organizações internacionais.
- O Níger ocupa a penúltima posição no ranking mundial do índice de desenvolvimento humano elaborado pela ONU.
- Quase metade de sua população vive com menos de US$ 1,90 por dia e apenas 15% dos adultos são alfabetizados. Seus dados demográficos são tão impressionantes quanto alarmantes: a taxa de natalidade indica uma média de 7 filhos por mulher, a idade média da população é inferior a 15 anos e sua expectativa de vida é de 62 anos.
- A expectativa é que a população duplique nas próximas décadas, ao que se acrescenta que 80% dos 18 milhões de nigerianos vivem em regiões rurais cada vez mais desérticas e improdutivas e dependem dessa produção para sua subsistência.
A sua localização geográfica, no centro do Sahel, é uma região de transição entre o deserto do Sahara e a savana, sem saída para o mar. A única região apta para a agricultura, no sul do país, passa por um processo acelerado de desertificação. Não muito longe, o Lago Chade reduziu sua superfície de 22 mil quilômetros quadrados para apenas 300 em 50 anos, consequência direta da crise climática que afeta os povos que dependem de seus recursos para sobreviver, gerando uma competição armada pelo seu controle.
Por outro lado, a França financiou os governos do Níger para impedir que os migrantes africanos tentassem chegar ao Mediterrâneo atravessando o deserto. 300.000 pessoas estão detidas em cidades pobres como Agadez, à mercê do tráfico humano e dependentes da ajuda internacional.
Em 2002, os Estados Unidos, com a desculpa de combater o jihadismo, instalaram duas de suas bases mais importantes no Níger, tornando-o o segundo país a receber a maior ajuda militar do continente. A França lançou a Operação Barkhane em 2013, enviando tropas para vários países da África Ocidental e Subsariana para combater o Estado Islâmico do Sahel, o Boko Haram, mas também as revoltas pela independência Tuareg, um grupo étnico nômade de origem berbere.
Pela violência dessas intervenções, não é por acaso que a população rejeita o modelo de "democracia importada do Ocidente", associado a uma classe política corrupta e à intervenção francesa, e constrói sua identidade com base em pertencimentos étnicos e territoriais, tendendo a aprofundar velhas rivalidades onde qualquer símbolo nacional "nigerino" perde o significado.
Por outro lado, potências como a China ou a Rússia, que realizaram recentemente uma cimeira com representantes dos países africanos, procuram posicionar-se como os novos garantes do crescimento e da estabilidade da região. Mas sua oferta envolve, por exemplo, os mercenários do Grupo Wagner, que lidam com atividades como pirataria e contrabando de ouro no Sahel, responsáveis por uma violência igual ou superior à dos franceses e americanos. Claro que isso que está acontecendo é produto do declínio relativo dos Estados Unidos e da França no mundo, mas não implica uma mudança automática nas alianças internacionais.
No Níger, pela diversidade de povos que ali vivem existe uma pluralidade étnica, gastronômica e musical única que corre grande perigo caso haja um aprofundamento da violência política e dos conflitos armados, ambientais e territoriais, que poderiam destruir as débeis bases em que se fundou o país.
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