Após 40 dias de greve no setor automotivo dos Estados Unidos, foi negociado um primeiro acordo provisório entre a fabricante Ford e o sindicato UAW, seguido de imediato por um acordo semelhante com a Stellantis, e agora a General Motors (GM). Entre as principais disposições destes acordos, o estabelecimento de um aumento de 25% nos salários de todos os trabalhadores.
sexta-feira 3 de novembro de 2023 | Edição do dia
Foto: Luigi Morris / Left Voice
A greve do UAW vem acontecendo desde 15 de setembro; tem a particularidade de afetar simultaneamente as três principais fabricantes de automóveis (as Três Grandes), o que tem o efeito de os colocar em concorrência entre si: as concessões arrancadas a uma empresa exercem pressão sobre as outras duas para que concedam benefícios semelhantes às seus funcionários.
Esta dinâmica de concorrência entre fabricantes tornou-se particularmente evidente no dia 6 de outubro. Inicialmente, Shawn Fain e a liderança do UAW planejaram estender a greve a uma importante fábrica de produção de SUVs da GM em Arlington, Texas. No entanto, a GM acabou por ceder, dando uma concessão importante: trazer trabalhadores para as suas fábricas de baterias de automóveis ao abrigo do seu contrato nacional com o UAW. Na semana seguinte, como a Ford não conseguiu ceder nem nas fábricas de produção de carros elétricos nem em um aumento salarial decente, os trabalhadores abandonaram o emprego em uma das fábricas mais lucrativas da montadora, uma fábrica de produção de picapes em Kentucky. Na segunda-feira passada, foi também numa fábrica de picapes Dodge (Stellantis) que os funcionários entraram em greve, explicando Shawn Fain pelo facto de “[suas] propostas de contrato [são] significativamente menos vantajosas do que as oferecidas pela Ford e pela General Motors.”
No total, no auge da mobilização, quase 45 mil trabalhadores entraram em greve, incluindo 14 mil na Stellantis e GM, e 20 mil na Ford. A greve afetou fábricas estratégicas, principalmente as mais lucrativas, e fábricas de produção de peças. O UAW conseguiu assim forçar a Ford a ceder, ao atacar apenas três das suas fábricas, mas que também estão entre as mais importantes. As greves concentram-se principalmente na bacia industrial de Detroit, Michigan, que é uma das regiões mais atingidas pela desindustrialização do país, bem como pela crise de 2008.
Fim da greve e conquistas importantes para os trabalhadores
Depois de semanas aumentando gradualmente o número de grevistas nos três fabricantes, um primeiro acordo provisório foi alcançado entre os negociadores do UAW e a administração da Ford. Este acordo surge depois de uma aceleração da greve nas últimas semanas: há 15 dias, os funcionários da maior fábrica da Ford no mundo entraram em greve. Na semana passada, 6.800 membros do UAW saíram da maior fábrica de montagem da Stellantis, seguidos logo por 5.000 trabalhadores da importante fábrica da GM em Arlington, Texas, que escaparam por pouco da greve no início deste mês.
Sentindo que a maré estava a mudar e querendo evitar o mesmo destino dos seus concorrentes, a Ford cedeu a várias exigências importantes do UAW, incluindo um aumento salarial de 25% durante a vigência do contrato principal de 4,5 anos, incluindo um aumento imediato de 11%. Este aumento de 25% é o novo objetivo do UAW, embora pedissem 40% antes da greve, uma taxa equivalente à concedida pelos líderes das Três Grandes durante o último contrato de quatro anos.
Contudo, importa referir que além do aumento direto dos salários, estes também serão aumentados pela reposição dos COLAs (Cost of Living Adjustment), ou seja, tendo em conta a inflação no cálculo dos salários. O aumento efetivo será de 33% para os salários mais altos, enquanto os trabalhadores em início de carreira terão um aumento de 68%. Para os trabalhadores temporários, o aumento efetivo será de 150%.
O acordo provisório, no entanto, é particularmente fraco no que diz respeito às condições de trabalho e aos benefícios sociais. Visivelmente ausente no resultado das negociações está a semana de 32 horas pagas por 40 horas, uma das exigências mais progressistas, enquanto a semana de trabalho de 4 dias parece ter sido completamente esquecida pelo UAW. Neste domínio, a única medida negociada é o direito à greve após o encerramento de uma fábrica, um direito básico que será importante nos próximos anos com a mudança para um mercado dominado por automóveis elétricos que levará ao encerramento de fábricas especializadas, em carros com motores térmicos. Além disso, outra solicitação importante, a eliminação da divisão salarial com base na data de contratação, só foi implementada em duas fábricas. Os membros do UAW terão agora de votar se aceitam ou não o resultado destas negociações.
Posteriormente, foram celebrados acordos muito semelhantes com a Stellantis e depois com a GM, mas os textos do acordo de princípio ainda não foram tornados públicos. Stellantis e GM cederam rapidamente por vários motivos, primeiro para evitar que a Ford aproveitasse o regresso dos trabalhadores e a reativação das fábricas, mas também porque o UAW desistiu, aceitando um aumento direto de 25% contra 36% anteriormente, e abandonando a demanda por 32 horas de trabalho em semanas de quatro dias.
O presidente do UAW, Shawn Fain, e o vice-presidente, Chuck Browning, anunciaram o acordo durante uma transmissão ao vivo no Facebook. Durante 15 minutos repetiram que foi uma vitória dos trabalhadores, para os trabalhadores. Porém, apesar de todo o radicalismo e combatividade expressos nesta greve, os trabalhadores não estão realmente envolvidos no processo de negociação nem no processo de tomada de decisão, além de poderem votar sim ou não às negociações que lhes são propostas de cima. As reuniões locais do UAW permitem que o microfone seja entregue aos grevistas, mas em nenhum momento eles desempenham um papel ativo na tomada de decisões. Esta falta de auto-organização e de controle da liderança do UAW sobre toda a greve desempenhou um papel limitante nas possibilidades de prolongamento da greve.
Uma greve impulsionada pela renovação sindical nos Estados Unidos
A greve do UAW dá nova vida ao movimento trabalhista nos Estados Unidos. Durante dois anos, as iniciativas de sindicalização na Amazon e na Starbucks já tinham mudado a situação e renovado um equilíbrio de poder decididamente a favor dos empregadores. Após décadas de queda na sindicalização, os números começaram a subir novamente, juntamente com o número de pessoas com opiniões favoráveis sobre os sindicatos. O ano de 2023 foi marcado por mobilizações significativas nos Estados Unidos, nomeadamente a greve dos entregadores da UPS, bem como a de roteiristas e atores. Mas desde o início do ano letivo, as greves em grande escala continuaram a multiplicar-se na sequência das greves no setor automotivo.
Em Las Vegas, mais de 50 mil trabalhadores de cassinos votaram pela aprovação de uma greve. Os trabalhadores exigem, nomeadamente, um aumento dos salários e uma redução do horário de trabalho. O sindicato CWU está em negociações com os pesos pesados da indústria MGM Resorts International e Caesars Entertainment, mas estes estão a oferecer concessões insuficientes. Também no setor da saúde, os funcionários da maior empresa privada de saúde do país, a Kaiser Permanente, organizaram uma greve limitada a 3 dias (devido a restrições federais) no início deste mês e prometem recomeçar a cobrança em Novembro. A Mack Trucks, outra empresa automobilística de propriedade da Volvo onde o UAW está presente, aderiu notavelmente à greve das Três Grandes. As greves vitoriosas desde este verão, apesar de todas as suas limitações, constituem também uma pressão adicional sobre as Três Grandes para darem as concessões mais significativas aos grevistas do UAW.
Este vigor dos movimentos sociais nos Estados Unidos reembaralhou as cartas na relação entre os trabalhadores e os seus empregadores, mais uma expressão da renovada combatividade dos trabalhadores após décadas de neoliberalismo, que por vezes tem sido associada à emergência de uma "geração U (para a União ), influenciada pelas diferentes ondas de luta de classes e pelos movimentos antirracistas e feministas que afetaram os Estados Unidos durante a presidência de Trump e que continuam sob Biden. Abriu-se, portanto, uma revolta entre os jovens, que já não aceitam estar sujeitos ao seu trabalho e ao seu patrões. Uma nova relação com o trabalho que se desenvolveu durante a pandemia face às muitas injustiças inerentes à organização do trabalho nos Estados Unidos e em outros lugares.
A greve do UAW enquadra-se plenamente neste contexto e ilustra perfeitamente a profunda mudança que ocorreu. Afinal de contas, o UAW foi um símbolo da falência dos sindicatos face ao impulso neoliberal: este é o mesmo sindicato que vendeu os direitos e as vidas dos seus trabalhadores ao curvar-se quando foi decidido fazer os trabalhadores pagarem pela crise financeira de 2008, em vez dos verdadeiros culpados, os bancos. Nessa altura, o UAW concordou em não fazer greve durante 6 anos como parte das grandes concessões oferecidas às Três Grandes, que permitiram aos fabricantes de automóveis reduzir salários e degradar as condições de trabalho dos seus empregados com impunidade.
Assim, a greve deste outono liderada pelo UAW é a expressão da profunda polarização social nos Estados Unidos, um ano antes das eleições presidenciais. Esta batalha liderada pelos trabalhadores da Ford, Stellantis e General Motors tem como limitação central a ausência de auto-organização que teria permitido aos trabalhadores assumir o controle da sua greve e estender as suas reivindicações ao conjunto de outros setores, numa massiva luta pelo aumento dos salários e pela melhoria das condições de vida, completamente independente das burocracias sindicais ligadas ao Partido Democrata. No entanto, uma vitória do UAW também poderia encarnar uma renovação da combatividade vitoriosa dos trabalhadores no país, ao unificar as exigências de todos os setores oprimidos e explorados contra as opções reacionárias personificadas por Biden e Trump.
Pontos fortes e limites da greve
Se a greve deste outono for muito mais radical, será necessário, no entanto, analisar cuidadosamente os dados do acordo provisório com a Ford, quando for publicado, antes de podermos declarar vitória. As concessões do fabricante de automóveis certamente são inéditas há muito tempo; mas ainda é incerto se estes serão suficientes para reverter décadas de declínio nos salários e nas condições de trabalho dos trabalhadores do setor.
O acordo provisório que acaba de ser assinado acelera o processo, mas temos de garantir que esta pressa na procura de acordos não resulte em compromissos baratos. Shawn Fain pediu aos trabalhadores da Ford em greve que regressassem ao trabalho antes mesmo de poderem ler o acordo, supostamente para exercer pressão econômica sobre os outros dois fabricantes. A lógica é nefasta: colocar os trabalhadores de volta ao trabalho enquanto ainda não sabem os termos exatos das negociações é particularmente maléfico.
Os trabalhadores das Três Grandes entraram em greve simultaneamente, num sinal de unidade, e só deveriam por fim à greve quando todos tiverem arrancado salários e condições de vida decentes aos três empregadores, para que um desequilíbrio entre os três fabricantes não dê um pretexto à administração da empresa onde os funcionários estão em “melhor situação” para reconsiderar suas concessões na assinatura do próximo contrato.
Uma coisa é certa, se estabeleceu uma nova dinâmica no equilíbrio de poder entre os trabalhadores e as empresas, tanto nesta greve como naquelas que começam a pontuar o país. Os trabalhadores já não toleram sindicatos que colaboram ativamente com os patrões para destruir as suas vidas. A eleição, em março passado, de um novo presidente do UAW, eleito numa plataforma de confronto com as fabricantes para obter melhores salários, e pela primeira vez por voto direto e não através de delegados, mudou tudo isso.
